全球海洋生态系统中已经存在大量的微塑料，从热带到北极海冰，如今又到了南冰洋。(A)国家南极方案运营的主要南极沿设施，记录了在地表水、海滩和极锋以南沉积物中发现的微塑料和大塑料。地块边界:极锋的平均位置。红点是研究站和设施。黄色十字表示大塑的记录。绿叉表示微塑料记录。紫色箭头表示主要洋流的方向。(B)2009年11月-2010年1月1°×1°空间网格单元内船舶(包括捕鱼、旅游和研船)的平均数量。(C)近地表漂移体轨迹(1989-2015)。图中显示了在48°S以南发现的所有漂移体;那些被部署在极锋平均位置以北(粗黑线向南穿越极锋的漂移体用红色/橙色的阴影突出显示。后面这些漂移器的部署位置用黑圈表示。

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微塑料到底是如何环球旅行的？微塑料颗粒通过两个渠道进入海洋，其中一种是废水。比如在南极水域，科学研究站和科考船、渔船和旅游船排放的废水中就含有微塑料。传统的废水处理，包括三级处理技术，如微过滤，可能无法完全去除微塑料，在偏远的极地地区，这种情况可能会加剧，因为操作困难可能会降处理效率。

浅蓝色代表塑料生产总量，深蓝色为管理不善的塑料浪费数量，灰色为进入水圈的塑料废品，红色为进入海洋的塑料废品。这形态被称为塑料漏斗。4亿吨的塑料经济变成了100万吨的海洋塑料问题。

图源：OceanCleanupFoundation

这种废水处理方式本就十分落后，结果一篇报道中发现，在南极洲的71个研究站中，52%连废水处理系统都没有，这让污染更加严重了。

另一种是通过大塑料的分解变成微塑料，然后海洋。大量研究表明，微塑料颗粒在海洋系统中持续存在，在海洋环流中积累，包括表层和深海水域以及深海沉积物，最终进入全球深海和深海物和动物体内。

研究表明，一件聚酯羊毛夹克每次洗涤可释放出超过1900条纤维，这其中约90%的微塑料可能被保留在污水处理厂，微可以顺利通过污水处理设施，以基本不变的状态释放到近岸海洋环境中。

二次微塑料污染，包括颗粒和纤维，是宏观海洋塑料碎片的分产生的，在世界各地的海洋中也很常见。次生微塑料已知存在于海洋表层和深海水域，以及世界各大洋的深海沉积物中。

最近的一项全评估表明，每年流入海洋的塑料约为640万吨，约有500万固体废物从船舶上抛下或从船上掉落。南极微塑料污染从来不是个例，却暴露出了这污染的严重性。

兜兜转转的塑料废品南冰洋的主要洋