地球生命的保护层古希腊人认为万物是由土、气、水、火四种元素组成的，中国人则将气视为命的重要组成部分。

真正的气可没有这么简单。

1643年，托里拆利通过真空玻璃管中76厘米的水银柱，发现空气是有量的。

1654年，奥托·冯·格里克靠16匹骏马的拉动将两个真空半球分开的实验让人们见识了空气的力量。

从1774年普利里在本文中提出脱燃素空气到1782年拉瓦锡通过钟罩实验发现氧气，人类终于认识到空气不是单一的物质，而是由一系列物质组成的混合物>

在科学家研究空气成分的同时，一批冒险家和气象学家也在以热气球为载具探索天空的边界。

1862年9月5日，英国气象学莱彻尔和热气球飞行家柯克斯韦尔乘坐热气球上升到了9000米高空，探测了空气在不同高度上的变化。

我们生活在对流层，这里大气运动最活跃的地方。

在对流层上方是平流层，这里有臭氧层保护着我们免受太阳紫外线的伤害。

平流层之外还有高层大，无线电的反射、美丽的极光都发生在这里。

对于地球的大气层，我们现在已经有了比较充分的了解。

那地球的另外七个兄姐妹是不是也有和地球类似的大气环境呢？

固态行星的大气层太阳系的八颗行星各有特色，但它们大体上可以分为两类：水星、星、火星和地球都有岩石和陆地，所以它们被称为固态行星；而离太阳更远的木星、土星、天王星和海王星是由气体组成的气态行星。

过小的体积和质量使水星没有足够的引力吸住自身的大气，而就在身边的太是用剧烈的太阳风带走了水星表面的空气。

因此，水星成了太阳系中大气最稀薄的行星。

距离太阳稍远的金星就与水星不同。

金星的大气层非常浓密，它是由大约96.5%的二氧化碳、3.5%的氮和其他微量元素组成的。

那它为什么如浓密呢？科学家认为这与金星微弱的磁场和它与太阳的距离有关。

微弱的磁场使金星无力对抗太阳对其大气层的肆意破坏，大气层比较轻的氢元素被太阳风带走后，金星上没有了氢元素也就没有了水，没有水，就无法消耗二氧化碳。

如此一来，金星通过火山爆发等地质动和大气化学变化产生的大量二氧化碳就无法被消耗。

又因二氧化碳是比较重的气体，不易被太阳风吹走，所以金星上的二氧化碳积越多，就形成了如今浓密的金星大气层。

二氧化碳作为著名的温室气体，它有着良好的吸热性，于是高浓度的二氧化碳给金星了失控温室效应，使其表面温度高达470℃。

说到火星，它的大气也以二氧化碳为主，且比例占到了95%，但火星的大气比金星稀薄，甚至其大气密度只有地球的百分之一左右。

究其原因，这很可能与金星和火星的质量不同有关。

虽然金星和火星的磁场微弱，但是金星的质量是火星的7.6倍，所以它的引力比火星大，对于大气的束缚能力也比火星强得多。

可以说，在几十亿年里火星是眼睁睁看着自己的大气一点点被太阳风吹散到太空之中的。

气态行星的大气层相比于类地行星，气态行星体积更大，质量也大，如木星的质量大约是地球的318倍，其体积是地球的1300倍。

气态行星的大气成分不同于类地行星，主要是由氢和氦组成的。为什么比较轻的氢和氦会在远离太阳的气态行星上存在呢？

这就要说到太阳系的形成过程了。

在太阳系形成的初期，近太阳的地方更加炽热。

大量物质在太阳巨大的能量下气化并向远处飘去。

留下的是质量较大的岩石和金属物质，这些质相互碰撞就形成了四颗固态行星。

而那些从太阳系中心飘向远方的更轻的物