文章编号：15597 / 更新时间：2024-03-03 08:26:35 / 浏览：次

轮虫每天在鄱阳湖制造的纳米塑料颗粒总数：1后面跟着16个零。随着塑料制品在生活中的使用变得越来越广泛，我们环境中塑料颗粒也变得越来越多。它们无处不在，从北极到南极，从土壤到河流，从地面到云端，甚至存在于我们日常呼吸的空气中。

这些肉不可见的塑料被分为两类，尺寸在1微米到5毫米之间的是微塑料（microplastic），尺寸小于1微米的则是纳米塑料（nanoplastic）。越来越多研究已经明，纳米塑料会损害人体各个器官和系统的功能。2018年的一项研究显示，南极磷虾（Euphausiasuperba）能摄入微塑料，并用大颚（mandible，磷虾的咀嚼器）将其磨成纳米塑料。美国马萨诸塞大学的邢宝山教授长年从事微塑料相关研究，看完本文的他意识到，既然南极磷虾这种生活在遥远的生物能分解微塑料，那么，在我们日常生活的范围内，是否也广泛存在能产生同样效果的生物，进而对环境中纳米塑料的含量造成影响呢？于是和中国海洋大学的赵建教授合作，开始研究这个问题。

他们选择了轮虫作为研究对象。这是一种广泛分布于全球地表水的常见浮游动物，大体长不超过0.5毫米。以我国最大的淡水湖——鄱阳湖为例，每升湖水中就有超过900只轮虫。而且，与南极磷虾一样，它们拥有一种独的咀嚼器，通过机械作用将摄入的藻类研磨成小块。

研究人员观察了褶皱臂尾轮虫（Brachionusplicatilis）和萼花臂尾轮虫（B.calycifus）两种轮虫，它们平时分别生活在海洋和淡水中。研究人员发现，这些轮虫都能大量摄入小于10微米的塑料，这与它们日常食物的尺寸相。它们偶尔也会吃些20微米大的塑料，不过再大就吃不下了。

研究人员在显微镜下观察到，轮虫吃下微塑料后，消化道中出现了多尺寸不一的塑料颗粒，其中纳米级塑料颗粒的数量远多于微米级。原本提供给轮虫的光滑、球形的微塑料，经过一番消化，表面变得粗糙不堪是被啃过一样。可见，轮虫咀嚼器中的齿状结构通过研磨，从微塑料表面一点点抠下了这些塑料碎片。最后，碎片化的微塑料会从轮虫体内，回到水中。

浮游生物影响全球我们所说的塑料，其实是一类高分子聚合物的总称。我们日常生活中最常见的是聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚对苯二甲酸乙二酯（PET）、聚氯乙烯（PVC）和聚苯乙烯（PS）。它们的组成单元不同，硬度、拉伸强度、光反应性和生物反应性等各相同。在这项研究中，研究人员发现，轮虫既能摄入和破碎硬度较低的PE塑料，也能有效地从硬度较高的PS塑料上磨损出纳米塑料颗粒。这说明虫对不同类型微塑料的消化具有普遍性。

更重要的是，研究人员还从山东青岛的书院水库、白沙河、大沽河和胶州湾等地采集了不同种的轮虫样本，结果，所有采样点的轮虫体内均检测到了尺寸在3～30微米的微塑料。可见，即便是自然环境，在没有研究人员投喂微塑料的情况这种现象也是普遍存在的。

因此，轮虫很可能在全世界微塑料和纳米塑料的分布中扮演着重要角色，事实也确实如此。研究人员发现世界范围内，尤其是东亚和欧洲，微塑料丰度较高的区域恰恰也是轮虫最多的区域，二者间存在高度的地理重叠。实际情况究竟有多可怕为人们对这种影响有更具象的感知，研究人员以鄱阳湖作为案例进行说明。

鄱阳湖面积约3690平方千米，文献表明，平均每升鄱阳湖中约含20.2个直径在50～500微米的微塑料。假设所有轮虫都生活在不超过5米深的湖水，按照本次研究的数据，将轮虫放入含微塑料的水体4后，平均每个微塑料颗粒会生成131个纳米塑料颗粒，那么，一天下来，全鄱阳湖的轮虫一共能产生1.33亿亿（1.33×10^16）个纳米塑料粒。这只是计算结果，实际数量可能还会更高。一方面，受实验条件限制，研究人员只能检测直径大于0.6微米的纳米塑料，因此，一颗微料能被轮虫

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